|
Уильямс Лайонс не мог довольствоваться исключительно установкой кузовов на шасси, принадлежавшие другим производителям. Это сдерживало его творческие устремления, ограничивало его деятельность выпуском автомобилей, которые были скорее ленивыми, чем спортивными. Чтобы преодолеть эти ограничения, необходимо было создать собственные шасси, соответствующие его целям. В результате он организовал компанию Standard Motor Company для производства шасси дизайна Swallow, которые оснащались стандартными двигателями. В это же время Лайонс, дальновидный специалист в области рекламы, подготавливал почву.
«Ждите! Скоро появится SS! — говорилось в рекламном объявлении в июле 1931 г. — Два новых купе исключительной красоты. SS — новое имя нового автомобиля, который потрясет сердца автолюбителей и профессионалов. Это будет нечто совершенно новое… иное… лучшее!»
Анонсированные подобным образом купе SS I и SS II были представлены на автосалоне в Лондоне в 1931 г. и, естественно, произвели сенсацию. Кузов был крайне низким, а капот чрезвычайно длинным. По высказываниям в прессе, автомобиль выглядел на £1000, хотя его скромная цена составляла всего £310, что подчеркивало уникальные коммерческие способности Лайонса.
Лайонс был одержим идеей сделать свои автомобили как можно ниже. Отодвинув двигатель назад в шасси дальше, чем это было принято, и установив параллельно рессоры, Лайонс смог получить длинный низкий спортивный автомобиль. Модель SS II, которая появилась в то же время и была обречена остаться в тени SS I, представляла собой лишь уменьшенный вариант шасси Standard Nine. Пользуясь отражением славы более яркой и более крупной SS I, модель SS II приобрела популярность и хорошо раскупалась. Примечательно, что она стоила всего на £5 больше, чем собственная версия Standard. Вскоре после появления новых моделей SS можно было устанавливать двигатель Standard 2552 см3 20 л. с. большего размера, и к 1933 г. был представлен ряд преобразований, предназначенных для того, чтобы сделать большой автомобиль более практичным. Удлинение колесной базы на семь дюймов и расширение расстояния между колесами на два дюйма позволяло разместить на заднем сидении двух пассажиров.
В июле 1933 г. к купе присоединился SS I Tourer. Это была первая открытая модель SS, она впервые была включена в серьезные соревнования. В 1933 г. команда из трех автомобилей Tourers была включена в Альпийские ралли в континентальной части Европы, а в следующем году они значительно упрочили репутацию SS, взяв командный приз в этих особенно жестких соревнованиях. В конце 1933 г. маленький SS II был существенно усовершенствован за счет специально разработанных шасси, которые добавляли более фута к длине колесной базы. В то же самое время передние крылья были изменены в соответствии с новым стилем модели большего размера. В соответствии с формой SS I были также выпущены модели седана и Tourer SS II. В 1934 г. к лучшим в серии был добавлен новый седан с четырьмя окнами. Автомобиль данной модели был гораздо менее ярким и более практичным — сидящие сзади пассажиры имели возможность смотреть в окно!
Во второй половине 1934 г. Уильям Уолмсли, не разделявший амбициозных замыслов своего партнера и потерявший интерес к предприятию, разорвал отношения с Уильямсом Лайонсом. Переключив свое внимание на механическую целостность автомобиля, Лайонс обратился к Гарри Уэслейку, выдающемуся инженеру-консультанту, специализирующемуся на конструкциях крышек цилиндра. Он сформировал технический отдел и назначил молодого Уильяма Хейнса главным инженером. В течение последующих 35 лет Хейнс занимал ведущую роль в компании. В 1935 г. был расширен модельный ряд за счет добавления седана SS I Airline. Данный дизайн не принадлежал к числу любимых Лайонса, но форма была в моде в то время, и на нее был высокий спрос. Еще одна модель присоединилась к серии в марте того же года, когда был представлен SS I — купе с мягким откидным верхом. Внешне он был очень похож на купе, но теперь откидной верх полностью отводился под подвесную крышку на багажнике, и результат выглядел наиболее оптимально. Плоды работы Уэслейка и Хейнса стали очевидны в кратчайшие сроки, в это же время был представлен новый очень стильный спортивный автомобиль. Модель была известна как SS 90 и имела 2,7-литровый двигатель с боковым клапаном, а рабочие характеристики снова не совсем соответствовали яркому внешнему виду автомобиля. Но вскоре всему этому было суждено измениться.
|
|
