|
Во время войны производство мотоколясок для использования в военных целях возросло почти до 10 000 штук. Одновременно осваивались технологии производства и проектирования воздушных судов, что в дальнейшем имело большое значение при конструировании автомобильных двигателей. Неудивительно, что в военное время Ковентри был особой мишенью для бомбовых атак, для дежурств на вышке на случай пожара формировались специальные группы людей. Дежуря в одной из таких групп, Лайонс, Хейнс, Хэссен и Клод Бейли строили планы создания нового двигателя, с помощью которого компания обретет мировую известность. Первые послевоенные годы были нелегкими для британских компаний. Помимо других проблем, возник дефицит стали и иностранной валюты. Правительство опубликовало официальное заявление: «Экспортируй или умри», и квоты на сталь напрямую зависели от экспортной деятельности; другими словами: нет экспорта — нет стали! В первую очередь, однако, необходимо было в возможно краткие сроки возобновить производство, и оптимальным вариантом стало повторное представление довоенных серий. В то же самое время было решено отказаться от названия SS, которое в военное время приобрело дурную славу, и просто называть компанию Jaguar Cars. Вскоре после войны производство мотоколясок было продано, а для успешной реализации крупных экспортных сделок были представлены 1,5-, 2,5- и 3,5-литровые седаны и модели с мягким откидным верхом. 3,5-литровая модель оказалась слишком неэкономной для Соединенного Королевства, но идеально подошла для США, куда и была отгружена большая часть. Модель SS 100 в послевоенное время не производилась, но сохранился один экземпляр, не зарегистрированный во время войны. Зарегистрированный впоследствии автомобиль LNW 100 достиг значительного успеха в Альпийских ралли и ралли Tulip под управлением Иэна Эпплярда.
В сентябре 1948 г. Jaguar анонсировал свою первую послевоенную, временную модель. Стесненные обстоятельства не позволили создать нечто более радикальное, и модель Mark V стала носителем славы компании на пару лет. Основной инновацией стала независимая передняя подвеска, разработанная Хейнсом. К тому времени был создан мощный новый двигатель, но было решено, что Mark V излишне консервативен для него, и поэтому седан и модель с мягким откидным верхом Mark V были укомплектованы обычными 2,5- и 3,5-литровыми силовыми блоками. Лайонс заявил, что мощность нового двигателя будет составлять 160 л. с. (что было достигнуто «Старым номером 8»). Рассмотрев несколько вариантов конфигураций, конструкторы выбрали верхний распредвал и приняли окончательное решение относительно двигателя. Это был прямой шестицилиндровый двигатель объемом 3442 см3, получивший имя XK. Достигаемая мощность составляла 160 л. с.! Теперь у Jaguar было отличное новое шасси, необычайно мощный новый двигатель, но не было спортивного автомобиля. Было принято решение о выпуске небольшого количества спортивных автомобилей для поддержания популярности и, возможно, успешного участия в гонках. Перед Уильямом Лайонсом встала задача всего за пару месяцев разработать подходящий кузов, чтобы принять участие в автосалоне 1948 г.
Результат превзошел все ожидания. Модель известна как XK120, и ей суждено было стать одним из величайших спортивных автомобилей всех времен. Это была не просто гоночная машина. Автомобиль обладал присущей стилю Jaguar изысканностью, беспрецедентным для такого типа автомобилей комфортом и, помимо всего прочего, его цена составляла всего £998 (£1 298 с учетом налогов). Максимальная скорость, позволила ХК120 стать самым быстрым серийно выпускаемым автомобилем в мире. Чтобы убедить скептиков в этом, стандартный XK120 поставил рекорд 126 миль в час на закрытом участке дороги с двусторонним движением в Джеббеке в Бельгии в присутствии прессы. Со снятым ветровым стеклом была развита скорость 133 мили в час, и на случай, если этого было не достаточно, водитель проехал перед изумленными журналистами со скоростью 10 миль в час на высшей передаче. Заказы полились рекой, и стало ясно, что производство двухсот автомобилей не сможет удовлетворить спрос. После дебютного участия XK в гонках серийно выпускаемых спортивных автомобилей в Сильверстоуне списки ожидающих стали пополняться еще интенсивнее. Три автомобиля были предоставлены знаменитым гонщикам Питеру Уокеру, Лесли Джонсону и принцу Сиама Бира. Бира не повезло — он проколол шину, а двое других финишировали первым и вторым.
Чтобы оценить возможности автомобилей в состязаниях на международном уровне, в 1950 г. было решено отправить три автомобиля во Францию для участия в известной мировой 24 часовой гонке Ле-Ман. Команде не повезло, они не вошли в первую тройку — лидирующая модель выбыла из-за проблем со сцеплением после 21-го часа, однако, в любом случае, был получен ценный опыт.
Под управлением Иэна Эпплярда и дочери Лайонса Пэт на Альпийских ралли в 1951 и 1952 годах и на ралли Tulip в 1951 году NUB 120 стал одним из самых успешных гоночных автомобилей всех времен.
На автосалоне 1950 г. был представлен седан Mark VII, который в очередной раз затмил всех. Разработанная с учетом требований рынка США, по европейским стандартам эта модель была чересчур громоздкой. Это был полный пятиместный автомобиль, но с двигателем XK он обладал высокой скоростью. Американцы оценили модель Mark VII, и было принято несколько заказов стоимостью 30 млн. долларов США. Спрос был настолько велик, что потребовался новый завод, и компания переехала на существующее поныне производственное предприятие в Браунс Лейн, Ковентри, в 1951-52 гг. В 1951 г. в дополнение к серии XK120 была выпущена модель Fixed Head Coupe с цельной крышей. Способность дальнего переезда модели Fixed Head Coupe была наглядно продемонстрирована, когда собственный автомобиль Билла Хейнса перегоняли на автодром Montlhery недалеко от Парижа. Стирлинг Мосс и еще трое водителей ехали в течение семи дней и ночей со средней скоростью, превышающей 100 миль в час.
Пробная поездка трех моделей XK120 в Ле-Ман в 1950 г. показала, что Jaguar обладает задатками успешного гоночного автомобиля при условии сохранения веса и улучшения аэродинамики. Впоследствии Хейнс и менеджер отдела обслуживания Лофти Инглэнд убедили Лайонса в том, что автомобиль необходимо производить исключительно с целью дальнейшего участия в состязаниях. Так появилась модель XK120C, более известная как C-type. Для снижения веса была выбрана многотрубчатая треугольная рама, разработанная Бобом Найтом. Разработкой кузова занимался специалист по аэродинамике Малкольм Сэйер, который перешел в компанию из авиапромышленности. Многие компоненты были заимствованы из модели XK, включая и двигатель. Двигатель, однако, был модифицирован и приобрел увеличенные вытяжные клапаны, более высокие подъемные кулачки и увеличенные SU-карбюраторы.
Три модели C-type были завершены как раз в срок для принятия участия в гонках в Ле-Мане в 1951 г. Ими должны были управлять Стирлинг Мосс (теперь лидер команды) и «Джолли» Джэк Феэмэн; Питер Уокер и Питер Уайтхэд (пара фермеров); и Лесли Джонсон с Клементе Биондетти. Автомобили Jaguar считались «темной лошадкой», и толпа наблюдала за Ferrari, Talbot и Cunningham. Однако Мосс на большой скорости преодолел препятствия, побив рекорд дистанции и обогнав соперников. Возможность сенсационных призовых мест казалась реальной, пока на автомобиле Биондетти не сломался фланец маслопровода. Аналогичная судьба ожидала и Мосса. Но удача не отвернулась от третьего автомобиля, и Питер Уокер с Питером Уайтхэдом записали на счет моделей C-type первую серьезную победу на выезде. К сожалению, возвращение во Францию в 1952 г. не принесло предполагаемой второй победы. Принимая во внимание скорость, развиваемую новым автомобилем Mercedes на прямых дистанциях, Jaguar поспешно и неосмотрительно перешел на более обтекаемый фюзеляж, который не подвергался испытаниям при длительной езде на скорости 150 миль в час. В течение нескольких часов все три автомобиля сошли с дистанции из-за проблем с перегревом. Jaguar выпустил небольшое количество «серийных» моделей C-type, и их значительная часть, включая рабочие автомобили, отправилась в США, где их участие в гонках сопровождалось успехом.
В апреле 1953 г. к открытому двухместному суперспортивному купе и купе с цельной крышей присоединилась третья версия. Это была более усовершенствованная открытая модель с мягким откидным верхом. В это время инженеры компании Jaguar совместно с Dunlop работали над совершенно новым типом тормоза, который ранее использовался только в авиации. Новой разработкой стал дисковый тормоз, представлявший собой секретное оружие Jaguar по возвращении в Ле-Ман в 1953 г. 24 часовая гонка того года была знаменательна тем, что в ней приняли участие представители большинства ведущих европейских производителей автомобилей и лучшие гонщики Гран-при. Редко, когда состязания носили такой напряженный характер. Имея безотказную тормозную систему, модели C-type могли тормозить в конце трех с половиной миль прямой дистанции Mulsanne Straight на скорости около 150 миль в час, раз за разом, с абсолютной надежностью. Более того, они могли оставлять торможение на гораздо более позднее время, чем их соперники. Результатом стала полная убедительная победа, Jaguar пришел к финишу первым, вторым и четвертым.
Экипаж победившего автомобиля представлял собой типичных гонщиков-любителей той эпохи. Майор Тони Ролт получил Военный крест за выдающиеся заслуги во время войны, а Дункан Гамильтон был, скорее, любителем, для которого это был спорт ради самого спорта. Мосс и Уокер финишировали вторыми из-за проблем с подачей топлива сразу после старта. Убедительный триумф 1953 г. доказал, что Jaguar приобрел мировое значение, а двигатель XK стал мировым чемпионом.
|
|
